Sechs Männer und ein Fischschlepper

AKTIE

HÖREN

Die Quoten für Gelbbarsche wurden gekürzt, aber die Familie Figliomeni ist am Eriesee stark vertreten

An einem kühlen Junimorgen um 4 Uhr morgens kommen Antonino Figliomeni und seine fünfköpfige Crew in Port Wheatly, Ontario, am Kai an und parken neben dem 75 Fuß langen Fischschlepper Francesca Madre, der nach Figliomenis Großmutter benannt ist. In der Dunkelheit sind vier Sprachen zwischen dem Kapitän, der fünfköpfigen Besatzung und dem Journalisten zu hören.

„Ich kann Italienisch“, sagt Figliomeni. „Mein Bruder Dante [der seit vier Jahren auf dem Boot ist] kann es verstehen, aber er spricht nicht so viel.“ Manuel Antunes und Toze Anastacio sprechen ihre Muttersprache Portugiesisch, Alfredo López spricht Spanisch mit dem Journalisten und alle sprechen Englisch zum Wohle des gegenseitigen Verständnisses und Brady Rickert, der neueste Neuzugang im Team.

Figliomeni führt seine Motorprüfungen durch und startet den Hauptmotor des Cat C18. Obwohl 800 PS für ein Boot, das Kiemennetze in mäßigem Tempo schleppt, viel erscheinen mögen, sind sie praktisch, wenn der See zufriert. „Wir brauchen es, um das Eis zu durchbrechen“, sagt Figliomeni. „Und wir werden uns darauf vorbereiten, ein Netz zum Schmelzen zu ziehen.“

Die Leinen sind ausgeworfen und unterwegs beginnt die fünfköpfige Crew mit den Vorbereitungen zum Angeln. Figliomeni fädelt die Nadel aus dem Hafen ein. „Wir zeichnen 9 Fuß“, sagt er. „Irgendwann habe ich hier nur noch einen halben Fuß unter dem Kiel.“

Wie alle Fischschlepper verfügt auch die Francesca Madre über ein geschlossenes Deck sowie eine Heizung für die kalten Monate. Ein kleines, erhöhtes Steuerhaus ragt mittschiffs aus dem Dach heraus, und achtern davon bietet das 24 Fuß breite Boot eine großzügige Arbeitsplattform. Die Vereinigten Staaten verfügten einst über eine eigene Handelsflotte mit Fischschleppern, die den Eriesee von Häfen in Ohio, Pennsylvania und New York aus befuhren. Doch aufeinanderfolgende Stellnetzverbote beendeten die kommerzielle Fischerei. Es sind nur noch wenige Fangnetze übrig. Auf kanadischer Seite hat die Fischerei Bestand, ebenso wie unterstützende Infrastrukturen wie Hike Metal in Port Wheatly und zahlreiche Fischverarbeitungsbetriebe.

Auf dem geschlossenen Deck, vor dem Steuerhaus auf der Backbordseite, stehen knapp oberhalb der Reling ein horizontaler Kiemennetzzieher und eine Rollenführung. Rickert, López und Anastacio schieben eine Stahlplatte auf, wodurch ein etwa drei Meter breites Fenster vom Geländer zum Dach entsteht. Während die kühle Morgenluft vom noch dunklen See hereinweht, schwenken sie die Walze für den Puller nach außen, bereit für das erste Netz. Auf dem großen Deck achtern ordnen Dante Figliomeni und Antunes die Stühle und Kisten an, die sie alle außer Rickert zum Fischpflücken verwenden werden.

Die Besatzung hat Ölhosen und dicke Gummischürzen angezogen. „Warum die Schürze?“ Ich frage Antunes. Er fängt an zu erklären, gibt mir dann aber nur ein Zeichen, abzuwarten und zuzuschauen.

Im Steuerhaus studiert Figliomeni seinen Raymarine-Plotter und sein Raymarine-Radar und steuert auf den Wegpunkt zu, der seine erste Boje markiert. Er hat sechs UKW-Funkgeräte, aber so früh am Tag sind sie alle still. „Gestern schnitten wir im tieferen Wasser besser ab, also bin ich ein wenig rübergefahren“, sagt er. „Wir haben unsere Netze in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet, sodass sie sich in der Strömung biegen.“

Während es in den Seen keine spürbaren Gezeiten gibt, weist Filiomeni darauf hin, dass das Wasser viele Strömungen aufweist. „Es gibt den Badewanneneffekt“, sagt er. „Wenn wir ein paar Tage lang Wind aus dem Osten bekommen, drückt er das Wasser an diesem Ende des Sees nach oben, und wenn der Wind dann aufhört, wusch, geht alles zum anderen Ende hinunter.“ Er stellt außerdem fest, dass der allgemeine Abfluss des Wassers aus den Seen Wirbel erzeugt, die in die andere Richtung aufsteigen.

„Zu dieser Jahreszeit vermischt sich das Wasser“, sagt er. „Es gibt keine Sprungschichten, daher sind die Fische alle miteinander vermischt.“ Er erklärt, wie er seine Netze so ausrichtete, dass sie dicht am Boden fischen konnten. „Der Gelbbarsch ist ein Grundfresser“, sagt er. „Sie fressen Würmer und Zebramuschelbabys. Normalerweise stellen wir das Netz auf, die Jungs stehen hinter dem Einstellrad und spreizen es so, dass es etwa 60 cm über dem Grund fischt, aber wenn wir versuchen, weißen Barschen aus dem Weg zu gehen, schließen wir es und lassen es einfach durch das Rad laufen es fischt nur einen Fuß über dem Grund.“

Figliomeni ist in diesem Geschäft aufgewachsen. Sein Großvater Antonino, nach dem er benannt ist, kam 1967 aus Italien und arbeitete auf den Seebooten, bevor er sein eigenes kaufte. Figliomenas Vater ließ die Francesca Madre 1982 bauen und fischte sie 20 Jahre lang, bevor er sie an seinen Sohn verkaufte.

„Ich gehöre zur vierten Generation“, sagt er. „Der Vater meines Großvaters war Fischer in Sizilien. Was passierte, war, dass mein Großvater dort ein Boot hatte und nach Afrika auf eine kleine Insel vor der Küste geweht wurde. Sie töteten seine Besatzung und brannten sein Boot nieder, aber er konnte nach Sizilien zurückkehren. Aber er hatte nichts mehr, also kam er hierher. Er war fünf Jahre in Brasilien, aber seine Schwester war hier oben und sie sagte, warum nicht hierher kommen, hier gibt es Angeln. Also kam er.“

Die Familie Figliomeni besitzt heute vier Boote und einen Fischmarkt, The Fish Guys, im nahe gelegenen Leamington. „Mein Vater fischt einen, ich fische einen, mein Bruder fischt einen und der vierte ist sozusagen ein Reserverad, aber wir hoffen, dass mein jüngerer Bruder es irgendwann leiten kann. Tatsächlich gibt es ein Video, in dem wir einen Werbespot für Meijer Seafood machen.“

Der Motor hämmert, das Boot rast vorwärts und gleitet durch die mondlose Dunkelheit. Schließlich gibt Figliomeni das Gas zurück und die Besatzung lehnt sich aus der Öffnung auf der Backbordseite hinaus in der Hoffnung, die erste Boje zu entdecken. Sie entdecken einen Überflieger aus PVC-Rohren, der durch eine Styroporboje geführt wird, mit einem Gewicht an einem Ende und einer nummerierten Flagge am anderen Ende. Rickert lehnt sich hinaus und schiebt es an Bord. López und er ringen sich durch die Öffnung, wickeln die Leine in den Puller, und Figliomeni, der aus dem Steuerhaus hinunterblickt, öffnet das Hydraulikventil, das beginnt, den ersten Anker aufzuwickeln. Mit dem Anker an Bord beginnt Figliomeni, das Netz einzuwickeln. Rickert hat eine flache Plastikschale an der Basis des Pullers platziert und führt das Netz hinein, zusammen mit dem Kiemenbarsch, dem Weißbarsch und dem Zander als gelegentlicher Trottel.

Wenn er das Tablett mit Stellnetzen und Fisch beladen hat, schnappt sich Rickert einen Kastenhaken und zieht ihn nach achtern zu den Pflückern, oder manchmal kommt López nach vorne, um das Tablett zu holen. Dante Figliomeni, Antunes und Anastacio, die schnellen Pflücker, sitzen auf Stühlen, die an der Steuerbordseite aufgereiht sind. Die erste Kiste geht an Dante, links neben seinem Stuhl, und sofort beginnt er, das Netz sanft über seine Schürze in ein leeres Tablett auf seiner rechten Seite zu schieben, während er die Fische blitzschnell entwirrt und in die entsprechende Kiste wirft – Barsch in einen, Seebarsch in einen anderen, Weißbarsch in einen anderen und Weißbarsch, der zu klein ist, um ihn zu behalten, in einen anderen.

Als die Netze an Bord kommen, hat Rickert alle Hände voll zu tun und López schleppt die beladenen Tabletts zurück, sodass alle Pflücker, auch er selbst, alle Hände voll zu tun haben. Deshalb brauchen sie die großen Crews, die sie mir erklärt haben. „Das wirst du sehen, wenn wir da draußen sind“, hatte Antunes am Tag zuvor gesagt. „Man muss es sehen, um es wirklich zu verstehen. Wir können es nicht erklären.“

Rickert steht neben dem Abzieher und füllt weiterhin Tabletts. „Jedes Tablett fasst etwa fünf Netze“, sagt er. „Das hängt davon ab, wie viele Fische wir fangen, manchmal sind es nur zwei oder drei.“ Sobald ein Tablett voll ist, löst er schnell das letzte Netz und legt das nächste Netz in ein neues Tablett. „Ich bin der Neue“, sagt Rickert. „Das ist also mein Job.“

Figliomeni hat insgesamt 4800 Yards Netto-Out. „Wir haben drei Gurte“, sagt er und erklärt, dass ein Gurt 50 zusammengebundene Netze mit einer Länge von 96 Fuß enthält. „Wir haben ungefähr anderthalb Jahre davon“, sagt er. "Es kommt darauf an. Wenn die Strömung sie in Felsen oder Zebramuscheln treibt, werden sie zerrissen. Und die Pflücker zerbrechen manchmal ein paar Riegel, um den Fisch herauszuholen.“

Wenn sich der Puller dreht, ergreift er das Netz und zieht es an Bord, manchmal mit ein paar Gelbbarschen, den Hauptzielarten, und Pflückern. Der Weißbarsch scheint reichlich vorhanden zu sein, wenn auch zu niedrigen Preisen, und für die Kleinen gibt es überhaupt keinen Markt. „Nicht so gut wie gestern“, sagt Figliomeni. „Ich hätte etwas weiter nach Süden ziehen sollen. Diesmal bin ich etwas tiefer gegangen, 50 bis 51 Fuß. Die Sache ist, dass es zu dieser Jahreszeit schwierig ist. Man kann sich nur ein paar Meter bewegen und viel erreichen, aber wenn man hier drüben ist“, sagt er und deutet auf eine kurze Entfernung. "Da ist nichts."

Mit allen Netzen an Bord geht Rickert nach achtern und öffnet ein Fenster am Heck. Figliomeni geht in etwas flacheres Wasser und gibt das Signal. Rickert wirft eine Boje und setzt den Anker startklar. Das am Anker befestigte Netz folgt ihm nach unten. Rickert führt es durch das Stellrad, während Figliomeni ihn im Rückspiegel beobachtet. „Er ist neu, also gehe ich etwas langsamer“, sagt er. „Etwa 3,5 Knoten. Bei den anderen Typen würde ich vielleicht 5 nehmen. Aber die Schnur kann irgendwann hochkommen und sich um deine Hand wickeln.“

Während Rickert untergeht, rennt Figliomeni häufig zurück, um Netze zusammenzubinden und Bojen und Anker auszuwerfen. Um 8:30 Uhr ist alles so gut wie vorbei. Die Netze werden wieder aufgestellt, die Besatzung ist damit fertig, die mit Fisch gefüllten Netze an Deck zu durchsuchen, und Figliomeni steuert einen nordwestlichen Kurs zurück nach Port Wheatly. „Mein 5-jähriger Sohn kommt hierher und er liebt es“, sagt er. „Ich hoffe, dass wir für ihn weitermachen können. Als wir zum ersten Mal die Quote erreichten, bekamen wir 180.000 Pfund. Sie machen uns immer wieder zu schaffen. Ich habe zwei Genehmigungen, um 18.000 Pfund zu bekommen.“

Mit vier Generationen Erfahrung in der Fischerei hoffen die Figliomeni darauf, dass eine fünfte Generation das Unternehmen übernimmt. Figliomeni spricht über UKW auf Italienisch mit seinem Vater und seinem Onkel, vergleicht Notizen und hilft sich gegenseitig. Sie sind eine eingeschworene Familie mit einem offensichtlichen Gespür dafür, ihr Unternehmen zu erweitern und sich anzupassen. Sie gehören zum See und zum See.

Wenn ja, senden Sie uns Ihr Feedback dazu, was wir tun können, um diese Funktion zu verbessern oder weiterzuentwickeln. Wenn nicht, schauen Sie es sich an und teilen Sie uns Ihre Meinung per E-Mail oder in den sozialen Medien mit.

Paul Molyneaux ist der Boats & Gear-Redakteur für National Fisherman.